От визуализации интима перейдем к "таинству жизни" - превращения кучи клеток в такой сложный биомеханизм, как человек.
Согласно данным нейропсихологов из Монреальского университета младенцы начинают различать речь ещё до рождения. Их исследование показало, что новорождённые, которым в животе матери регулярно включали сказки на иностранных языках, реагировали на них так же, как на родную речь. Эта работа стала первым прямым доказательством того, что мозг плода уже до рождения начинает формировать основы для восприятия языковых звуков.
Учёные впервые зафиксировали этот эффект с помощью визуализации активности мозга. Раньше считалось, что дети в утробе могут узнавать знакомые голоса, но эти данные были основаны лишь на косвенных признаках — изменениях сердцебиения или движений. Теперь же исследователи смогли наблюдать, какие именно участки мозга активируются при восприятии речи.
Анн Галлахер, нейропсихолог, возглавившая команду, пригласила 60 беременных женщин на 35-й неделе. Тридцать девять участниц слушали по 10 минут сказки на французском и столько же на одном из двух иностранных языков: немецком или иврите. Занятия повторялись через день до самых родов. В контрольной группе из 21 женщины дети слышали только обычный шум без специальных записей.
Немецкий и иврит сильно отличаются от французского по звучанию и структуре слогов. Это позволило точно установить, что реакции вызваны именно различиями в языках, а не общей мелодией речи.
После рождения, когда детям было от 10 часов до трёх дней, исследователи наблюдали за их мозговой активностью при прослушивании трёх языков. Они использовали безопасный метод функциональной ближней инфракрасной спектроскопии, который позволяет измерять уровень насыщения крови кислородом и видеть, какие зоны мозга работают при восприятии звуков.
Все дети проявили активность в левой височной доле, отвечающей за обработку речи, при прослушивании французского языка. Однако только те, кто до рождения слышал немецкий или иврит, показали схожие реакции. У малышей из контрольной группы активизировались зоны, связанные с общим восприятием звуков, но не с распознаванием речи.
Таким образом, учёные доказали, что мозг новорождённого уже не «чистая доска». Внутриутробная среда влияет на формирование нейронных связей, участвующих в распознавании языка. Однако речь не идёт о полноценном изучении языка до рождения. Формируется лишь чувствительность к определённым звуковым структурам, что помогает ребёнку быстрее осваивать речь.
Пока неизвестно, сколько времени и какой интенсивности нужно для такого эффекта. В предыдущих экспериментах воздействие варьировалось от нескольких минут до часов. Галлахер предполагала, что двадцатиминутные сеансы через день — слишком мало для заметного результата, но эффект оказался отчётливым.
Учёные подчёркивают, что это открытие не стоит воспринимать как рекомендацию включать будущим матерям иностранные сказки или музыку. Основная ценность работы — в понимании того, как рано начинается развитие языковых способностей и какие процессы могут нарушаться у детей с речевыми задержками. По оценкам педиатров, такие проблемы встречаются у 5–10% малышей. Понимание процессов, происходящих ещё до рождения, может помочь выявлять такие трудности и корректировать их на ранней стадии.